“中镇”是美国印第安纳州的一个美丽小镇，因林德（Lynd）夫妇1924年在此进行社区研究而闻名遐迩。“江村”是中国江南水乡的一个经典农村，因费孝通1936年在那里进行社会调查而名扬海外。现在，中镇研究已经变成一种专门学问,江村则成为中国改革开放的代名词。

　　历史往往有惊人的相似之处，对“中镇”和“江村”的社区研究就恰好印证了这一点。中镇是美国印第安纳州的一个美丽小镇，因林德（Lynd）夫妇1924年在此进行社区研究而闻名遐迩。江村则是中国江南水乡的一个经典农村，因费孝通1936年在那里进行社会调查而名扬海外。一个是无名小镇，一个是普通小村，皆因两位名人的学术活动而出名，而且都是以“学名”而非真名闻名于世。“中镇”的真名是“莫西”（Muncie），而“江村”的真名则是江苏吴江县廟港乡的“开弦弓”。

　　“假作真时真亦假”。这种由外人来定义事物的做法对不对呢？按照社会学家托马斯的说法，个体没有自我定义的能力，需要社会代理人来对个体进行定义。事物更是如此，它由许多个人和活动组成，是比单个人复杂得多的系统，其含义和意义更需要社会代理人来界定。不管怎样，中镇和江村都沾了其“学名”的光。因为随着林德的经典社区研究成果——《中镇：现代美国文化研究》与《转变中的中镇》的发表，“莫西”成了中镇（Middle town）而变为美国第一社区，得到学者和政府官员的特别青睐，以致现在中镇研究已经变成一种专门学问，学者称之为“莫西学科学”。由于费孝通的社会调查成果《江村经济：中国农民的生活》的发表及其改革开放后的“重访江村”和“三访江村”等一系列访问活动，从某种意义上讲，江村已成为改革开放的代名词，并成为中国小城镇社区研究的出发点。

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