经过30多年的改革开放，我国社会发展取得了举世瞩目的成就。在回顾和总结过去30多年发展的经验时，从事社会发展研究的学者将其概括为“中国经验”、“中国道路”、“中国模式”，还有人称之为“北京共识”。凡此种种表明，中国在社会发展方面取得的成就的确不俗，可圈可点。温总理在2010年政府工作报告中提出努力的方向是“让人民生活得更加幸福、更有尊严，让社会更加公正、更加和谐”，这给中国社会发展提出了更高更新的要求。笔者认为这个更高更新要求的实质就是提高社会质量。

　　社会质量：社会发展研究的新范式

　　按照马克思主义的观点，社会发展归根结底是人的发展，人的自由全面发展是社会发展的最终目标，社会发展的最高阶段则是“自由人的联合体”。由此我们可以作出这样的推断：在实现这一最高目标和走向社会发展的最高阶段过程中，衡量一个社会发展的好或坏的标准就在于这个社会为人的自由和全面发展创造了怎样的条件。有利于人的自由和全面发展的社会就是一个高质量的社会，不利于人的自由和全面发展的社会就是一个低质量的社会。或者相对而言，前者是一个社会质量高的社会，后者是一个社会质量低的社会。

　　这里使用的“社会质量”概念不是笔者凭空杜撰出来的，它是社会发展研究中一个新的范式。“社会质量”（Social Quality）是20世纪90年代后期欧洲学者提出的用以衡量社会发展状况的概念，其含义是“人们能够在多大程度上参与其共同体的社会与经济生活，并且这种生活能够提升其福利和潜能”。简单地说，社会质量衡量的是一个社会在何种程度上为个人全面参与其所属的社会与经济生活提供保障，因而它指向的是人的发展问题。在这个分析工具中，社会质量的高低可以从四个维度来衡量。

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