罗德尼·尼达姆在《原始分类》英译本（1969年）导言中提到：

　　埃文斯-普里查德曾经一针见血地指出：“每个有经验的田野工作者都知道，在社会人类学的田野工作中，最艰难的任务就是确定几个关键词的意义，对这些词的理解决定了整个调查的成败。”当一个民族志学者带着诸如“神”、“权力”、“债务”、“家庭”和“礼物”的概念来到异域民族中间时，他不可能假装用一种全新的方式来感知各种现象，他能够而且必须要用一种陌生的倾向去构成这些现象的概念；而他每一次学到的东西，在本质上都是分类。他在分析上的任务，首先就是要理解分类的模式。

　　《原始分类》原著初次刊行于1903年，时年涂尔干45岁，莫斯31岁。该书凝聚着独特的理论意蕴，又素为学界所忽视，该文是“社会学年鉴”学派最富启发性和最为重要的作品之一。

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