公历2010年初、农历庚寅虎年来临之际，社会上再次流传所谓“虎年无立春”而颇不吉利之说，一些准新人更因担心今年或为“寡妇年”而把婚期提前或推迟，遗憾的是其中还不乏高学历者。为了阐明此乃无稽之谈，我们得从时间和历法说起。

　　时间的含义和定义

　　什么是时间？这似乎很难下一个简单、通俗而又确切的定义。但不管怎么说，时间可有两层含义：一是给出某一瞬刻在时光流程中的位置，比如“现在是公元2010年3月1日下午3时15分”，这是时刻的概念；二是量度两个瞬刻之间的时间长度，即时间间隔，如“报告长30分钟”。第一层含义的本质在于选定一个量度时间流程的起始点，第二层含义则涉及人类在地球环境中的日常生活和社会活动。

　　地球自转是造成昼夜交替的原因，自转一周所经历的时间就是1天（日）。地球绕太阳公转一周为1年，这是四季变化的周期，天文学上称为回归年，1回归年= 365.2422日，就是说1年内地球自转了365.2422圈。为方便日常生活和工作（比如发工资），又引入了“月”的概念，这是月球绕地球公转运动的周期，天文学上称为朔望月，1朔望月＝29.5603日，它反映了月球圆缺变化（月相）的周期。可见，地球和月球的运动规律构成了时间间隔计量单位的自然基础。

　　然而，以地球和月球的公转周期定义的年和月都不是日的整数倍，不能简单地用来安排人类的日常生活和社会活动。回归年长度和朔望月长度是无法更动的，但日子总得一天一天过，不可能隔365.2422天换一个年份，或者每29.5603天换一个月。如何合理地处理好这一矛盾，便是历法所要解决的问题。历法中的年和月称为历年和历月，它们都是日的整数倍，但可以不是常数。就是说，不同历年中的月数或日数可以略有不同，不同历月中的日数也可以不完全相同，但长时期内历年的平均长度必须等于回归年，历月的长度应尽可能接近朔望月。

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