美国马萨诸塞州参议院议席过去近50年一直由民主党的爱德华·肯尼迪占据，在他于去年8月因脑癌离世后，共和党人斯科特·布朗（Scott Brown）在补选中获胜，填补了他的遗缺。民主党原本在参议院占60议席，拥有绝对多数优势，随着布朗胜出，民主党和亲民主党的独立参议员将减为59人。

　　参议院通过气候法案

　　——前景堪忧

　　布朗在竞选中被认为是气候变化怀疑论者，他的当选让人不由去审视美国社会在气候变化问题上到底有多大的决心。布朗的当选也意味着民主党失去了对参议院的绝对控制权。根据参议院一个所谓的“阻挠机制”（filibuster），在一些重大立法上，只有在100名参议员中有60票赞成时，该法案才能得以通过。布朗的当选使得民主党和亲民主党的独立参议员的席位缩减到59席，因此像去年底医保法案投票中所有的民主党参议员团结一致达到60票使法案得以通过的情形将不复存在。而在国会的时间表优先级上排在医保法案后边的气候法案，在新年后还没来得及热身就可能会被再次“打入冷宫”，继续等待下去。这样的局面对气候法案来说可能是灾难性的，当全世界人民为了美国的国会立法而把气候谈判的重心从2009年的哥本哈根峰会推迟到2010年的墨西哥峰会后，美国参议院的这一变局进一步加大了美国气候立法及国际气候谈判在2010年仍无果而终的可能性。

　　更进一步来说，即便美国参议院今年最终能够完成气候法案的立法工作，但是要想让美国在一份新的国际气候协议上承诺的绝对减排目标得到国会的批准，估计又需要再花好几年的时间。根据美国国会的规定，美国政府在国际上签署的条约只有国会投票通过后才能对美国生效，其中参议院的要求是三分之二多数通过，即需要67票，这比美国国内的立法如气候法案的通过所需要的60票还多出7票。现在，当气候法案在美国参议院已步履艰难的情况下，一份需要让美国的减排行动接受国际监督和核查的国际气候协议能够在参议院得到通过可能更是若干年后的事情了。

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