《山海经》是中国古代重要的一部地理文化典籍，神话是其表现历史发展与地理观念的重要内容。

　　就目前所发掘到的材料来看，古典神话遗址所反映的《山海经》神话原型内容，主要位于黄河中下游地区和长江中下游地区，并以黄河中下游地区最为密集。其中，又极为密集地分布在以河南为中心的中原地带，形成了独具中国古典特色的神话群。

　　与《山海经》神话原型相关的中原神话群主要有如下几种：黄帝神话群、女娲神话群、伏羲神话群、大禹神话群、夸父神话群、炎帝神话群。

　　其中，内容最丰富、影响最大的要属黄帝神话群和大禹神话群。形成这种状况的主要原因在于河南所处的特殊地理位置和特殊的历史文化地位。河南在历史上长期为政治经济文化的中心，“三代之居皆在河洛之间”（《史记·封禅书》），黄帝族、大禹族在这一地区形成强大的政治集团，所以存留下许多神话故事和传说中的神话遗址。这些神话主要保存在中原偏僻地区，与大都市的车水马龙相比，这里相对稳定，较少受到外来文化的冲击，所以可以保存下较为朴实的神话故事。

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