理智与情感的关系自古即是哲学家、文学家和科学家探讨的问题。在现代科学研究中，理智对应于认知加工系统，而情感对应于情绪加工系统。长久以来，人们普遍认为存在着认知脑与情绪脑的分离。但是，近期的心理学、神经生物学研究却表明，认知与情绪并不是彼此分离、相互对立的，它们不仅在心理功能上彼此依赖、相互影响，而且在神经机制上还彼此重叠、相互共享，共同构成了我们行为活动的基础。

　　在心理功能层面，情绪对记忆、注意、言语等认知过程都有显著的影响，既可能发挥积极的促进作用，也可能产生消极的干扰作用。例如，具有情绪意义（尤其是负性情绪意义）的材料往往会自动地吸引人们的注意。再如，处于积极的情绪状态的人，会更有效地识记和回忆那些令人愉悦的刺激材料；而在消极的情绪状态时，人们则能更有效地识记和回忆那些会引起消极情绪的刺激材料。除此之外，情绪还对决策、道德判断等高级认知过程具有决定性作用。经典经济学理论认为，人们若能获悉所有相关信息，就可以理性地作出利益最大化的选择。近期的研究却发现，人们的大多数决策并不是追求利益最大化，而是受追求主观幸福感的动力所驱使，但人们并不总是能够作出可以产生最强幸福感或最佳体验的选择。情绪与道德判断也有重要的联系，有研究者甚至认为，情绪是我们直觉的道德判断。尽管当前的研究证据尚不足以证明情绪是作出道德判断的必要条件，但是研究者一致认为，道德判断之后总是伴随着某种情绪，而且这种情绪状态决定了之后的道德行为。

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