意识形态始终是人们关注和研究的一个热点。关于意识形态，学者们已有一些比喻性的概念予以描摹，比如“社会水泥”、“社会润滑剂”等，很形象地揭示出意识形态的性质、特点或某个方面的作用。笔者也想提出一个这样的概念，用以形象化地说明意识形态的特点及其对社会的意义，这个概念就是“社会大气层”。比喻性概念虽然还不能算是严格的科学概念，但它具有一定的学术意义，而且也可以转化为科学概念。比如关于社会结构的“经济基础”、“上层建筑”，就是比喻性概念。马克思把它加以科学界定，使之成为唯物史观的重要科学概念。

　　“社会大气层”这个概念的形成，来自一种比拟，是对应自然界的大气层而提出的一个概念。我们生活在“大气层”中，不仅是地球的大气层，还有太阳的大气层。而我们感同身受的大气层，是地球的大气层。如果我们把这个大气层与社会的意识形态比较一下，就会发现意识形态具有若干类似“大气层”的特点。

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