房龙在《宽容》一书的序言中叙述了一个意味深长的故事：在一条宁静的山谷里，人们对一本神秘莫测的古书苦思冥想。在这里，古老的东西是神圣而不可亵渎的，而古老的法律不允许人们向往外面陌生的世界。那些曾试图攀登挡住太阳的岩石高墙的人，都陈尸石崖脚下。只有一个人，勇敢地走出去看到外面新鲜的土地、肥沃的牧场以及光彩夺目的城市。他回到山谷，向人们介绍外面的世界，但守旧者要惩罚他，用沉重的石块砸死了勇敢的出走者。后来，山谷里发生大旱，半数的人由于饥寒交迫离开了人世，余下的人已无法在这里生存，于是，守旧者的训诫不起作用了，古老的法律被冲破，投奔陌生世界的旅程开始了。

　　思想冲破牢笼，理论标新立异，实践越出旧规，又何尝不是这样。科学的主要任务，就是探索未知和未来的世界。而“一切已死的先辈们的传统，像梦靥一样纠缠着活人的头脑”。人类社会的发展历史表明，思想和实践向前跨出的每一步，都非常艰难。只有在旧的秩序不能维持下去的时候，新的历程才能够开始。人们常说，理论是实践的先导。但只有创新的、与时俱进的理论才能成为实践的先导。

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