19世纪以来，澳大利亚社会中充满着浓烈而厚重的“白澳”意识气息。19世纪后期，这种狭隘的种族主义意识作用于澳洲各英属殖民地责任政府，使以白人利益为核心价值观的“白澳政策”逐渐孕育成型。1901年成立的澳大利亚联邦政府延续、强化和完善了这一政策，将其作为在澳洲构筑“白色长城”的基本国策。除了对外竭力排斥有色人种移民外，对内加速土著人消亡是这项国策的重要内容之一。

　　以种族隔离替代种族灭绝的“白澳政策”

　　19世纪末，澳洲土著人的状况是悲惨的。在长期的种族灭绝政策下，土著居民不仅人数所剩不多，而且尽失“有价值”的土地，均被驱赶到偏僻的不毛之地，生存环境极其恶劣，濒临灭绝。由于已无须对土著人再动用武力，白人要求由政府出面，将土著人与世隔绝，任其自生自灭。

　　在英国殖民当局的引导下，各殖民地责任政府相继仿效美国针对印第安人的保留地制度，逐渐改灭绝政策为隔离政策。联邦政府承袭了这样的政策。其手段与意图就是以“保护”的名义设立保留地，使用非暴力手段，将土著人与澳洲主流社会隔绝，进而达到让其自行灭绝的目的。由于以为土著人势必很快灭绝的考虑，联邦政府将土著事务置于州政府管理范围。

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