一般认为，西方殖民者入侵澳洲之前，土著已在这块神奇的大陆独立生存繁衍了至少6万年。土著人口应该在30万人以上，有400个到500个部落，他们操着不同的语言，互不统属，以狩猎和采集为生，过着宁静而有秩序的半游牧生活。然而，1788年英国在此建立罪犯流放地，打破了这里固有的宁静。随之而来的是暴力与冲突、流血与牺牲、疾病与瘟疫，这些与文明社会相伴的产物给澳大利亚土著带来了悲惨的遭遇。

　　殖民暴力

　　从白人踏上澳洲大陆开始，难以管束的罪犯常常骚扰土著居民，激起反抗与报复，殖民者与土著居民的摩擦和纠纷不断发生。从1806年起，殖民当局在白人与土著发生纠纷的地方派军队驱逐土著开始成为惯例。“驱逐”也成为屠杀的代名词。

　　19世纪30年代以后，澳洲由罪犯流放地演变成殖民地，农牧业的快速发展迫切需要强占土著的土地，白人与土著的冲突越发不可避免。土著人没有私有观念，他们认为采集白人农田的食物、捕杀白人喂养的牲口是他们生活的权利。而白人认为土著是偷盗他们劳动成果的强盗，因此以武力方式对其进行惩罚。加之，澳大利亚土著极其原始，对现代生产方式非常陌生，他们作为廉价劳动力的价值微不足道。土著居民日益被殖民者视为向内地扩张的障碍，欲除之而后快。

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