作为思想学说，历史唯物主义当然需要借助于概念化语言来表现自己，但历史唯物主义不是现实世界之外的理论遐想，自然不会停留于概念化语言的思维构造或设计。“从直接生活的物质生产出发”，历史唯物主义就合乎必然地要把切中现实、描述现实、引导现实作为自身理论建构的基本要求。

　　马克思曾这样描述历史唯物主义的基本观点：“从直接生活的物质生产出发阐述现实的生产过程，把同这种生产方式相联系的、它所产生的交往形式即各个不同阶段上的市民社会理解为整个历史的基础，从市民社会作为国家的活动描述市民社会，同时从市民社会出发阐明意识的所有各种不同理论的产物和形式，如宗教、哲学、道德等等，而且追溯它们产生的过程。”历史唯物主义在思想史上实现了革命变革，要深刻把握历史唯物主义的思想精髓，必须深刻理解历史唯物主义变革的维度。

　　观察历史方向的改变

　　马克思首先表达了历史唯物主义观察历史的基本方向，即“从直接生活的物质生产出发”。“直接生活”和“物质生产”这两个概念至关重要。一般说来，物质生产是人的现实感性活动的基本表现形式，从物质生产出发也就是从人的感性活动出发。实践观点是马克思主义哲学基本的首要观点。在马克思文本中，实践正是通过“感性活动”来表述的——这是理解马克思主义哲学的性质及其思想创制的关键。因此，从物质生产出发亦即从实践出发，标识了历史唯物主义所开辟的观察历史的新方向。而“直接生活”的限定词，意味着一个划界，亦即不是从物质生产的其他表现形式——如文字记载的内容出发，而是要从人们当下的感性活动出发。

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