与其他文化形态不同，宗教既有特定的尊崇对象、教义信仰体系，又有层次不同的多种宗教组织和社会各个阶层的信众。在这个意义上说，宗教是以宗教信仰体系维系着的信众群体或者社会团体。因此，在观察和研究宗教的过程中，哲学社会科学工作者必须注意到宗教的特殊性，特别应尊重信众的信仰，防止伤害他们的宗教感情。同时还应掌握党和政府在新时期的宗教理论和政策，正确认识宗教在当代社会主义社会中的合法地位和功能作用。

　　佛教是世界上广泛传播的三大宗教之一，拥有大量信众。在中国一些民族中，佛教几乎是全民的宗教信仰。佛教研究以考察和研究佛教历史、教义理论、学派和宗派、现状、文献等为主要内容。当前，在我国从事佛教研究的学者，既有高等院校、国家社会科学研究机构的学者，也有各级佛教组织、寺院的法师，还有相当数量从事各种职业的居士。不论是否信仰佛教，他们之间的关系总体来说是比较融洽的，能够通过参加学术会议、合编学术刊物及开展佛教教育等形式进行合作。“宗教无小事”，教内外学者的相互合作、融洽相处，可以推进各民族、各宗教民众之间的和谐相处。

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