列奥·施特劳斯(Leo Strauss,1899-1973)被认为是20世纪极具深刻的思想家。他对经典文本的细致阅读与阐释方法构成了20世纪解释学的一个重要发展。他的全部政治哲学研究致力于检讨西方文明的总体进程,强调重新开启古人与今人的争执,并由此审视当代思想的种种潮流。
他的《自然权利与历史》一书具有重要的学术意义。自然正当与自然权利的遭遇问题,是当代政治与社会哲学中的重要议题之一。本书对这一主题进行了细致入微的探究。像许多伟大的思想家一样,列奥·施特劳斯致力于一些根本的思想问题,从而凸显西方文明中深刻的精神紧张。
列奥·施特劳斯的其他主要作品有:《斯宾诺莎的宗教批判》、《哲学与律法》、《什么是政治哲学?》(论文集)、《城邦与人》,等等。
尽管施特劳斯偶尔提到苏格拉底的哲学已经充分回应了哲学与神启冲突的矛盾,但他始终不愿把这个问题“显白”地予以澄清,而这样做正是为了“保护”哲学。施特劳斯也承认,即便说韦伯是相对主义、虚无主义,也无法证明韦伯就是错的。要想证明韦伯是错的,就必须提出一种新的政治科学。尽管施特劳斯秉持苏格拉底的怀疑精神,拒斥一些教条主义,从现代性的三次浪潮一直追溯到古典政治哲学,但他最终也没能明确指出,古典政治哲学中的这种“自然正义”原则到底是什么。
对美好生活的讨论,是人类思想中的一个永恒话题。中国古人关心的是,如何在一个礼崩乐坏的社会中,重新过上有道德的生活;西方古人关心的是,如何在城邦内过上善的生活。经过几千年的发展,人类社会生活在各方面都取得了巨大“进步”,但是,在面对“什么是美好生活、如何过美好生活”这个问题时,现代人在内心深处依然困惑不解。只不过经过现代性的洗礼,现代人的提问方式发生了改变。作为世俗的个体,他们更关心的是:什么是有意义的生活,如何过有意义的生活?在现代社会理论中,马克斯·韦伯的理性化论题深刻反应了现代人内心的张力。
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