当前对黄河文明起源的动力有着种种解释，但任何一种解释都不能忽视食物在文明产生中的基础性作用。文明起源的标志通常被认为是文字、青铜器和城市。不过，在文明演进的道路上，人类起初并不是为了城市、文字、经济，更不是为文学艺术，而是为了满足对食物的需求，或者说是满足对更高层次食物的追求。所以，恩格斯在评价马克思对人类发展的贡献时就强调，正像达尔文发现有机界的发展规律一样，马克思发现了人类历史的发展规律，即历来为纷繁芜杂的意识形态所掩盖着的一个简单事实：人们首先必须吃、喝、住、穿，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教等等。同样的道理，正是在这些目的的推动下，黄河流域的人们向着文明时代迈进。所以说对食物的生产、占有、支配等也可以说是黄河文明起源的动力之一。

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