一般说来,高山长城遗址伴随的古代遗物很少,我们在考察时发现了北朝板瓦,实属难得。这些板瓦的时代,可作为古长城遗址时代的重要参照。所以,讲这里的长城遗址是北朝的,并非没有实物依据。
燕山是一座历史名山、文化名山。古长城遗址的原始沧桑面貌,在燕山嶙峋的峰脊之上,显示着远古的人文风采。
近几年来,我们在编绘《北京市历史地图》的考察工作中,注意到北京燕山上的古长城遗址。这些“古长城”遗址与一般所见明长城遗址显然不同。在北京地区所见的明长城,修筑整齐,有高大砖石墙体和空心敌楼。而“古长城”则只是简单地由不规则的石块垒起的城垣,墙体低矮,倾圮十分严重,但依然蜿蜒在一些高山峻岭之上。只是,由于遗址低矮,有些更隐蔽在树丛之中,所以在山下是看不到的。这些长城虽然不够壮观,却比明朝长城要早900来年,是北京地区长城修筑历史的起点,对于全面认识燕山山地长城,十分重要。
公元6世纪,北齐政权在北方多次修筑长城。其中与今北京地区有关系的,是《北齐书》在叙述天保七年(556)的情形时所说的:“先是,自西河总秦戍筑长城东至于海。”这段话是北京地区北部山区最早出现长城的记载。“先是”,说明这道长城的修筑略早于天保七年。“西河总秦戍”,是这道长城的西端,据《读史方舆纪要》,总秦戍在大同府西北境。“东至于海”,应该是渤海。长城东部终点在渤海岸边,估计在今山海关附近。这段长城的中段,行经燕山山地。
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