佛教在其长期发展过程中，产生了大量的文献，统称为一切经、大藏经和三藏，分为经、律、论三类。释迦牟尼所说的教义和所制定的戒律最初没有文字记载，只是口头相传和靠记忆背诵。在他逝世后，弟子们感到这样辗转的口授容易产生误解和思想上的分歧，举行结集，开始编集律藏和经藏，以后又编集论藏，并对三藏进行了注解。

　　在原始佛教分裂为部派佛教后，很多重要派别都拥有按照自己观点所编集的三藏，但目前留存下来的藏经中只有南传上座部的巴利文三藏还可看到全貌，其余派别所编的大部分都遗失了，只能在汉译佛经中找出蛛丝马迹。

......（黄心川主编，《世界十大宗教》，社会科学文献出版社2007年版，一哲摘）

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