早在古代埃及的王朝后期，古希腊人就开始以文字形式记录埃及的人文地理、宗教信仰和神话传说。其中最为详尽和影响深远的当属希罗多德的《历史》。在希罗多德笔下，埃及显现为文明的开创者和虔诚的宗教信仰者。根据希罗多德，许多希腊神灵的名字和仪式的庆祝习俗来自埃及，他甚至说索伦是因为受了埃及人的启示而在雅典颁布了有关申明财产来源的法律。希罗多德对法老时期的埃及人生活习俗和宗教信仰所进行的描写反映了当时希腊人日渐增强的对外界和外族的兴趣。在这种大背景下产生了弗里尼库斯的戏剧《埃及人》、赫勒尼库斯的《埃及》。同样与此相关，埃斯库罗斯的《乞援女》中包含了许多描写埃及人种的段落。西西里的狄奥多洛斯说荷马、莱克格斯、索伦、柏拉图、毕达哥拉斯、德谟克利特等人都曾经造访埃及。埃及似乎是文人墨客和贤明的政治家必须亲临其境的神秘国度。

......（作者：金寿福　单位：复旦大学历史系）

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