“法律制定者如果对那些会促成非正式合作的社会条件缺乏眼力，他们就可能造就一个法律更多但秩序更少的世界”，美国著名的法社会学家Robert Ellickson在其代表作Order Without Law一书结语中的名言，时刻提醒着我们必须重新注意那些在法制化进程中被遗忘的角落。

　　在今天，当和谐社会已经成为时代与社会的话语中心时，内陆腹地多民族混居的渝湘鄂黔相邻地区，那里的各民族群众在其日常生活中所自发形成的内生秩序，似可为构建和谐社会提供独特的经验。

　　民族习惯法对社会秩序的维护

　　秩序的形成，从来就不只是依靠强制力，更需要价值认同的柔性力作为长期保障。民族村寨乡规民约维护社会秩序的手段是双重的：一方面，在维护社会治安的规约、习惯中不乏强制性处罚措施；另一方面，公众舆论在监督和促使人们自觉遵守规约、习惯方面具有强大力量，为其营造了良好的运行环境与社会氛围。

　　例如，渝湘鄂黔相邻区域的土家族村寨规约，对于不轨之徒，直接参与盗窃者，均即送官府处治；情节严重、证据确凿者，则就地处决，然后报官。苗族村寨规约、习惯对故意杀人者，可抄掠凶手全部财产赔偿损失；故意伤害他人造成后果的，由侵权人“请酒赔礼”，并负担医药费用；凡偷盗财物，作退还赃款赃物和罚款处理；破坏水利设施的，须填还、恢复被破坏设施的原状。执行时，全村寨敲锣鸣金，一呼百应，俨然就是一场执行习惯法的仪式。

　　同时，长期的共同价值的养成与熔炼也至为重要，如湘西永顺县典型的土家族村寨——瞿家寨，其修订的《瞿氏族谱松阳堂》载有族规：“重载松阳家训八则：一、正心术，二、端品行，三、严家法，四、督功课，五、戒酗酒，六、戒宣淫，七、戒赌博，八、戒恃横。”这些规约历经百年，代代相传，深入人心，成为民族村寨共同的集体意识。

　　此外，各民族习惯法对于违反规约的补救措施，采取“以赔代刑”的方法，用金钱财物修复伤害所造成的后果，使人与人的关系尽可能一如既往地平和、融洽。如当地苗族村寨对偷盗、抢劫等扰乱社会秩序者，“罚3个100”的处罚，并请全村老小会餐一顿，以表示对该行为予以足够的惩罚，也表达行为人悔改的决心。这种惩罚的办法，在以血缘关系与地缘关系共同编织的“熟人社会”中，起着独特的作用，既使触犯规约者不仅声誉受损，而且承担高昂的经济代价，也使村寨民众受到教育。

　　这些习惯规约协调着各种社会关系，有效规范着人们的行为，成功调控着社会秩序，在稳定社会秩序的同时又维持了人与人之间的和谐。

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