对于常人来说，死亡是令人恐惧的，但因为死亡一般是不可知的，因此死亡又是遥远的、虚幻的（除非奄奄一息之时才可能预感死神即临，但死前的“预知”期为时甚短暂）。而袁枚则不同，他因误信相士胡文炳说他76岁“考终”之言，这个“预知”期甚长，其心理承受的煎熬期照理亦甚长，实际上袁枚一直未将此事看得太重。而随着时光流逝，死字在他心里的分量才日益加重，75岁时袁枚明确地认识到来日无多，面临死亡的严峻考验。乾隆五十五年二月有《二月八日记梦》诗小序记云有僧道言死的托梦，显然是袁枚心中死期将近的思想反映，而夏季袁枚“忽婴腹疾形神枯”（《奇方伯馈人参形如小佛手》诗）之后，更觉此病是死期即至的预兆。但在《与陈药洲方伯书》中明确表示：“据鄙意，老而病不若老而死。何也？死则与化同归，凌云一笑；病则残形剩魄，终日支离。匪徒人厌，而己亦厌之。”可见其对死之不惊不惧、泰然处之的态度。

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