彝族是中华民族大家庭里的重要成员，具有悠久的历史和古老的文化，据彝文文献水西《安氏普》（阿哲世系）、《阿默尼·磨弥谱》、《德布氏谱》父子连名谱载，彝族历史可上溯到6000年以上，是我国具有古老文字的民族之一。据2000年全国第五次人口普查，彝族人口有776.23万人，总人口位居壮、满、回、苗、维吾尔、土家之后，列第七位，主要分布在云南、四川、贵州三省和广西壮族自治区的西北部。

　　彝族支系繁多，历史文化源远流长，分6大方言区、25个土语区，至解放前彝族各支系还保留着不同的社会形态，被称为“活的社会发展史”。彝族在漫长的历史进程中形成了独特的民俗风情，创造了丰富多彩的文化，古朴神秘的宗教文化、异彩纷呈的节日文化、绚丽多姿的服饰文化、纷繁多彩的民间音乐和民间舞蹈、别具一格的工艺技术等，使彝族文化具有了深厚的底蕴。普遍存在于彝族社会之中的自然崇拜、图腾崇拜的某些哲学宗教思想，与现代生态伦理观念的某些方面有着惊人的相似。据不完全统计，目前已收集到分布于国内外的彝文古籍约15000册，仅贵州就有16个单位收藏有彝文古籍8000余册，绝大多数在毕节实验区。

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