自从人类社会文明形成、国家出现以来，对于人类社会的政治、经济、人群而言，没有比“疆域”更为重要的问题了，因为“疆域”是文明社会及国家存在的物质载体与空间实现形式。因此国家“疆域”的发展变化历史，成为古代国家历史必不可少的重要内容。

　　疆域涉及不同国家及其中的民族、人群生存空间的认定，疆域与疆域史也就成为复杂而敏感的重大学术课题与现实问题。疆域与疆域史，属于历史地理学与政治学研究范畴。历史地理研究在中国有着源远流长的学术发展史，但是严格意义上的疆域史研究，出现则是比较晚的，其中以20世纪前半叶苏演存的《中国境界变迁大势考》、顾颉刚和史念海的《中国疆域沿革史》、童书业的《中国疆域沿革略》等著作最具代表性。20世纪八九十年代，中国古代疆域史研究形成又一次高潮，其中刘宏煊的《中国疆域史》、张博泉等的《东北历代疆域史》、方国瑜的《中国西南历史地理考释》、苏北海的《西域历史地理》等著作的出版，是其重要的学术标志。上述诸多学术专著对中国疆域史研究学科发展，作出了杰出贡献。但是毋庸讳言，就当前人文社会科学的发展状况而言，作为一部多民族的中央集权国家的中国古代疆域史，上述著作的基本理论、方法及编辑体例、内容等诸多方面，都存在着“与时俱进”的发展必要。林荣贵先生主编的《中国古代疆域史》系国家“八五”社会科学研究重点课题，字数逾160万字，就是在此学术背景之下产生的一部重要学术著作。

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