时间与人们生产生活息息相关，自古以来，天文学、物理学、神学、哲学，甚至心理学、经济学、管理学等对时间的研究较多；在史学研究中，对古代传统时间观念研究较多，而对处于从传统向近代转变时期的研究则较少。交通是物质生活中最重要的内容——吃穿住行——之一，“自轮船、火车通行，往来有一定时刻，钟表始盛行。”在近代，轮船、火车、汽车等利用近代机械力的新式交通工具的进入，对人们的时间意识、观念产生了巨大影响，这里以江南区域为中心，作一探析。

　　使人们形成科学的时间观念

　　计时工具：从自然钟到机械钟。过去人们对时间的感知主要是以日月星辰等天体的运动、植物的枯荣与动物的迁徙，这些大自然周期性的变化作为参照系。日晷、沙漏、香线等均是古人想方设法要捕捉住时间身影的智慧结晶，从而使时间成为人们可以度量的单位。近代机械钟表的出现，使时间开始走进日常生活的每个角落。

　　时间计量：从年、月、日到时、分、秒。在基本的时间观念中，小于日的时间单位的划分是不可能完全以大自然生物变化的样态来确定的，一般是人为划分的结果。即使像时辰这样的时间单位，在民间运用过程中因为依靠太阳、鸡鸣等进行判断，只能说是一个大致的时间。近代，出现了可以进行明确划分的短程时间概念：时、分、秒。科学的时间走进民间，还是靠了近代交通的进入与近代工厂制度、教育制度的推行。交通实现了客货空间位移，而时间就是用来表示空间中物体位移的一个计量标准。交通与时间就有了一种天然的联系。

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