鄂东南农村，红白事仍然能够保持庄重不沉重、热闹不吵闹的理性氛围，根本上是因为公共性的“礼”的要求仍在发挥作用，不允许私人意志过度膨胀、主导这些公共事务。

　　在鄂东南农村调查，当地的人情交往让我们印象深刻。相比于其他地区农村近年来人情交往中的恶性竞争与怪异现象，比如红白事的大操大办、规模竞争、丧事上劲歌热舞等等，这里的人情交往显得要理性得多。一方面表现在村民之间的攀比不是很明显，另一方面则表现为比较有规矩。这里说的规矩主要包括以下三个方面。

　　第一，红白事的仪式和程序传统性比较强，能够营造出应有的气氛。比如我们亲历的一次葬礼，主持仪式的老人仍然在用古文宣读祭文和操作各种程序，现场严肃而庄重，弥漫着哀悼逝者的气氛。

　　第二，人情往来中送礼按照关系远近进行。用当地人的话说就是“送礼体现着关系的亲疏远近”。这里的“亲疏远近”指的是以血缘和姻缘建构起来的社会网络中的距离，关系远的不能比关系近的多送，即使双方的私人感情很好也不行，因为“疏的压倒了亲的，亲的不好看”。

　　第三，人情往来具有强制性，个人不能随意进入和退出。即使双方的矛盾很深，但是重大的人情事务仍要参加，而且是“非来不可”。

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