施莱格尔曾说：“一篇好的前言必须同时包含全书的脉络和内容。”我觉得这应该是针对思想内容深刻的著作而言，并在非常扼要和精粹的意义上来谈的。我为新著写导言或替别人作序，常觉得在即将被阅读的论著前冠以概括全书脉络和内容的长篇文字，有点多此一举，不是过高地估计了自己的深刻，便是过低地估计了读者的智力，或者是助长读者的懒惰，让他们可以在最短的时间里了解全书的内容，而不再去阅读正文。我既不认为《白代之中——中唐的诗歌史意义》这本小书有那么深刻的见解，也不认为读者会难于理解我的想法，更不想替专业读者节省时间，所以就不打算交代全书的内容了，只对这一课题的研究过程略作说明。

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