燕南园54号住过不少前辈,1952年北大刚从沙滩迁入时,冯友兰先生原住54号,北大党委书记江隆基住57号,后与冯友兰对换。20世纪60年代还住过数学家庄祈泰和曾任北大教务长的严仁赓先生。
这幢小楼最早的住户是燕京大学教授洪业先生。洪业生于1893年10月,福建侯官人。他的号很有意思:“煨莲”,是其英文学名“威廉”的音译,颇有些“洋味儿”。这与他本人的经历有关系。青年时他赴美留学,先后获得多个博士学位。1922年,洪业应燕京大学之聘担任助理教授,在美国协助燕大副校长路思义筹得巨款,以兴建新的校舍,这也许应当算是他与燕大结缘的开始。而燕南园的建设,据说也是由他发起的。原因很简单,当时城里的北京大学、北京师范大学的教授有的自己购了房产,有的租了独院,还有的住在学校宿舍,燕京大学由于远在城外,所以就要在校园内或附近解决教职员住宿舍的问题,建于勺园旧址东侧的燕南园和东门外的燕东园,便诞生于20世纪20年代。
不久后洪业回国,成为燕南园的第一批居民,住进了54号那座两层的小楼。他先后在燕京大学任历史系教授、历史系主任兼图书馆馆长,在制定现代化的科学图书馆管理制度以及工具书编纂、索引研究等方面造诣颇深,是蜚声海内外的著名学者。
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