人并非与生俱来便有一颗智慧的心灵，因为心灵发展所表现的乃是一系列个人的和族群的成就。儿童一生下来便有领悟能力，但这种领悟能力尚未分化成各种信念、需求和情感，所有这些特殊的，与外界各种事物有着内在关联的知觉模式，均在儿童以后能够辨认基本的代表性事物时，才同时发展出来。

　　逐渐地，儿童会对可获得的事物产生需求，不再不着边际地妄想一些不切实际的事物；他开始害怕那些会伤害他的东西，同时也相信发生过的事物总将成为过去。他学会了如何称呼各种事物，将自己的经验定位在一个时空构架里，并且运用因果和“手段—目标”等范畴概念来理解各种事件和行动。他会以与别人约定或叙述自我动机等方式，来创造一个经由合作而产生的可预期性。一开始的时候，儿童并非马上就能够完全做到这些，这种心灵的初胚，是启发儿童，使其进入一个蕴含于共有语言之中的公共传统后才产生的，而这种传统则是人类经历无数世纪后，才发展成功的。

　　这些基本的技能熟悉之后，一个更为广大和富于变化的文化遗产大门就为之敞开了。当儿童被进一步引进各种独立分化的知识形态，如科学、历史、数学、宗教、美学鉴赏和各种实用知识，包括道德、谨慎及各类技术知识与行动时，他的认知形态也就更进一步地分化了。这种领域情形，对一个儿童的心灵或先民来讲，都是相当陌生而遥远的，对17世纪以前的人而言更是如此。

　　拥有一颗心灵——并不是在欣赏一场个人画展或者运用某种内在的透明器官，而是在于获取一种领悟能力，这种领悟能力能够依照既有传统所蕴含的各种规范来分门别类。“教育”则是标明了某些程序，并经由这些程序将个人引进已有传统之中。

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