社会调查研究方法是社会科学研究的重要工具，尤其是对社会学学科而言，社会调查研究方法异常重要。一方面，社会学学科本身就在探索着各种各样的调查研究方法。另一方面，社会学的各种研究又对社会调查方法有很大的依赖。那么，在中华人民共和国60年的历史中，社会调查研究方法的变迁如何呢？概而言之，其变迁的基本趋势是从传统走向现代。

　　社会学在中国恢复后的30年间，从理论研究上看，中国学者主要是在跟踪国际社会学理论进展，自身理论创新相对薄弱。一些学者在社会学的元理论和实质性理论的研究方面进行了有益的尝试和探索。

　　从发展前景看，在对国外社会学理论进行研究和借鉴的基础上，根据中国社会调查中大量的发现和经验，创造出适合中国国情的社会学理论仍是新世纪里中国社会学界需加倍努力的方向。当然，从社会学发展经验看，由发展“中距理论”（theory of middle range）入手，是一条比较好的途径。

　　谈论社会调查，容易使人误解为与理论研究无关，为此，本系列文章的最后，笔者特别强调一下理论研究对于社会调查以及实证研究的重要性。在社会学发展的历程上历来有两个大的流派，一派注重于理论研究，另一派注重于实证研究。相比较而言，美国社会学自20世纪30年代芝加哥学派开创了实证研究的风格以来，更注重于对实际社会问题的研究；而以英法德为代表的欧洲社会学则在理论研究方面更突出一些。中国社会学在恢复之初，主要是请美国社会学家来华讲学，受到美国社会学的研究风格影响较多一些，因此，30年来的中国社会学在研究风格上更具有实证研究的特点。

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